Ketika Presiden Nayib Bukele berjanji bahwa bitcoin akan diterima di mana pun di El Salvador, hal ini tampak seperti gambaran sekilas ke masa depan—sebuah dunia di mana mata uang kripto akan tertanam dalam kehidupan sehari-hari. Namun setelah seminggu di sana, saya menemukan kenyataan berbeda. Tidak ada satu bisnis pun yang menerima bitcoin saya.
Pada September 2021, El Salvador menjadi negara pertama di dunia yang melakukan hal tersebut mengambil bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah bersama dengan dolar AS. Itu penglihatan ambisius: Menurut Bukele, bitcoin akan “meningkatkan kehidupan dan masa depan jutaan orang,” membuatnya lebih mudah untuk mengakses layanan keuangan yang seringkali tidak terjangkau oleh perbankan tradisional.
Untuk mendorong adopsi, pemerintah meluncurkan aplikasi dompet Chivo, menawarkan $30 dalam bentuk bitcoin kepada siapa saja yang mendaftar. ATM Bitcoin bermunculan secara nasional dan rencana diumumkan untuk Bitcoin City, sebuah kota metropolis bertenaga bitcoin bebas pajak yang ditenagai oleh energi panas bumi dari gunung berapi. El Salvador sedang dalam perjalanan untuk menjadi pusat kripto global.
Namun perjalanan saya ke El Salvador mengungkapkan kesenjangan antara janji dan kenyataan. Di restoran, hotel, dan toko, upaya saya untuk membayar dengan bitcoin menemui kebingungan atau penolakan langsung. Meskipun a undang-undang tahun 2021 mengharuskan bisnis untuk menerima bitcoin, setiap tempat yang saya kunjungi menolaknya. Sebaliknya, saya menerima tatapan bingung dari para pelayan, juru tulis, dan kasir yang tampak lebih bingung daripada bersiap.
Baru-baru ini survei yang dilakukan oleh Universitas Francisco Gavidia di San Salvador menemukan bahwa 92 persen orang Salvador tidak menggunakan bitcoin. Ini menandai peningkatan dari 88 persen yang ditemukan pada kasus serupa belajar dilakukan oleh Central American University, San Salvador tahun lalu.
Beberapa penduduk setempat menceritakan alasan mereka memilih tidak ikut serta. Di Lake Coatepeque, seorang pelayan mengatakan kepada saya bahwa dia tidak mengunduh aplikasi tersebut sama sekali karena dia “tidak ingin memberikan informasi pribadinya kepada pemerintah”. Di Santa Ana, pelayan lain mengatakan dia tidak tertarik dengan bitcoin karena dia “tidak mengerti cara kerjanya” dan “tidak punya niat untuk belajar.” Yang lain mengaku takut dengan hal tersebut gangguan teknis di dompet Chivo.
Sebenarnya hanya tentang 20 persen warga mengunduh dompet Chivo dan mengklaim bonus bitcoin sebesar $30—nilai yang sangat rendah mengingat daya tarik bitcoin gratis. (Sebagai warga negara Salvador, saya tidak dapat menolaknya.)
Meskipun tingkat adopsinya rendah, Bukele tetap berkomitmen pada visinya, dengan terus meningkatkan kepemilikan bitcoin di El Salvador. Saat ini, negara ini memiliki sekitar 6,000 bitcoin dan memiliki rencana untuk membeli lebih banyak.
Namun ketika Universitas Francisco Gavidia survei bertanya kepada responden “apa yang harus menjadi fokus utama masa depan negara ini,” hanya 1,3 persen yang menjawab “bitcoin.”
Sementara itu, Dana Moneter Internasional telah menyuarakan keprihatinan tentang eksperimen bitcoin di negara tersebut. “Apa [IMF] yang direkomendasikan adalah penyempitan ruang lingkup undang-undang bitcoin, memperkuat kerangka peraturan dan pengawasan ekosistem bitcoin, dan membatasi paparan sektor publik terhadap bitcoin,” dikatakan Julie Kozack, direktur departemen komunikasi IMF,
Penggunaan Bitcoin mungkin lebih lazim di ibu kota atau di hotspot kripto sejenisnya Pantai Bitcoinnamun adopsi di tempat lain masih terbatas. Untuk saat ini, revolusi bitcoin Bukele terasa lebih seperti sebuah visi yang jauh daripada kenyataan sehari-hari bagi sebagian besar masyarakat Salvador.