Di balik layar pemandian tradisional di Brooklyn, sesuatu yang luar biasa sedang terjadi: Kolam-kolam tersebut, yang dipanaskan hingga 104 derajat, tidak dihangatkan dengan cara konvensional tetapi oleh komputer yang menambang bitcoin.
Dorongan mencari keuntungan untuk efisiensi energi telah menyebabkan penambang bitcoin bermunculan di tempat-tempat yang tidak terduga, seperti pemandian Jason Goodman di New York, di mana biaya pemanasan kolamnya hampir sama dengan sebelum dia menghubungkan para penambang bitcoin, namun sekarang dengan bonus mendapatkan bitcoin.
Goodman memuji pemandian tradisional karena membantunya melewati masa sulit ketika pertama kali pindah ke New York City. Dia memulai Bathhouse pada tahun 2019 karena dia ingin menciptakan kembali pengalaman yang mengubah hidup yang dia alami untuk “para kepala sauna kelas atas, bagi mereka yang mencoba mengoptimalkan kinerja, umur panjang, dan kesehatan mereka secara keseluruhan.”
Dan kemudian dia mempunyai ide mutakhir tentang bagaimana menjadikannya lebih baik.
“Ini seperti terlintas di benak saya,” tambah Goodman. “Penambangan Bitcoin sangat penting. Penambangan Bitcoin menghasilkan panas sebagai produk sampingannya. Saya membeli energi untuk menghasilkan panas. Itu menarik.”
Alih-alih mendinginkan komputer pertambangan dengan kipas angin, Goodman merendamnya dalam cairan yang dirancang khusus yang tidak menghantarkan arus listrik namun, malah menyerap panas yang dihasilkan komputer. Penukar panas kemudian mentransfernya ke air panas yang langsung mengalir ke kolam. “Saya bisa membuat air panas dengan sangat mudah,” jelas Goodman.
Penambangan Bitcoin tidak dirancang untuk memanaskan bak air panas. Ini dirancang untuk memfasilitasi jenis uang digital baru dengan pasokan yang tidak dapat diubah atau dikendalikan oleh satu entitas pun. Bank sentral tidak dapat membuat yang baru—mereka hanya dapat ditambang oleh komputer yang tersebar di seluruh dunia yang menjalankan protokol bitcoin, dan hanya akan ada 21 juta bitcoin. Komputer-komputer ini bersaing untuk memecahkan teka-teki kriptografi yang dibuat oleh protokol dengan cukup sulit untuk memastikan bahwa teka-teki tersebut diselesaikan kira-kira setiap 10 menit. Pecahkan teka-teki, buka blok transaksi untuk divalidasi dan ditambahkan ke blockchain, dan dapatkan bitcoin.
Semakin besar daya komputasi yang dimiliki seseorang, semakin besar peluangnya untuk mendapatkan bitcoin. Namun lebih banyak daya komputasi berarti menggunakan lebih banyak energi.
“Penambang Bitcoin terus melakukan pencarian tanpa henti dan tiada henti di seluruh dunia untuk mendapatkan energi termurah,” jelas Alex Gladstein, kepala strategi di Human Rights Foundation dan penulis buku Periksa Hak Istimewa Finansial Anda.
“Bersikaplah netral terhadap energi dan dapatkan bitcoin. Itulah yang ingin kami buktikan pada diri kami sendiri,” kata Goodman Alasan. “Skenario mimpinya adalah setiap hotel, setiap bangunan tempat tinggal besar, setiap gedung perkantoran besar mulai mengubah sistem ketel uap atau sistem pemanas atau sistem air panas mereka menjadi sebuah sistem… seperti yang kita gunakan dan memiliki hard-hardware yang didistribusikan secara besar-besaran. untuk mengendalikan jaringan penambangan.”
Bagi para bitcoiner, menjaga agar proses tetap terdistribusi dan sulit dikendalikan adalah hal yang utama. Seperti yang dijelaskan Caitlin Long, pendiri Bank Kustodia yang berfokus pada bitcoin, tujuan utama bitcoin adalah memiliki buku besar yang jujur dimana orang dapat menyimpan nilai yang tidak dapat dimanipulasi.
Penambangan Bitcoin menghubungkan mata uang digital terdesentralisasi pertama di dunia dengan dunia fisik. Namun bitcoin tetap tidak mengenal batas negara dan berusaha mengeksploitasi inefisiensi di mana pun ia bisa, baik itu di pemandian Brooklyn, gudang tak bertanda di Venezuela, atau di kota kecil pedesaan Washington, Georgia.
Walikota Bill DeGolian dari Washington menyambut CleanSpark, salah satu penambang bitcoin terbesar di Amerika, di kotanya karena memungkinkan penambang membeli energi dengan harga diskon besar.
“Mereka membeli banyak listrik dari kota. Dan itulah yang membantu kota ini…dengan apa yang kami jual ke CleanSpark, jumlah listrik yang mereka beli per bulan dari kami lebih banyak daripada semua pelanggan komersial dan residensial kami lainnya digabungkan,” kata DeGolian.
Pada operasi Norcross, sebuah fasilitas seluas 87.000 kaki persegi di pinggiran Atlanta, CleanSpark menggunakan hal yang sama teknik pendinginan perendaman yang digunakan Goodman di pemandiannya untuk mendinginkan 4,300 penambang bitcoin. Teknik ini memungkinkan perusahaan mengeluarkan lebih sedikit uang untuk menyalakan AC yang diperlukan untuk mendinginkan ruangan besar tempat mereka menyimpan komputer.
“Kami menghilangkan faktor lingkungan yang menyebabkan suhu lingkungan naik dan turun dan kami terus-menerus melawan kurva lingkungan,” kata Bradley Audiss, direktur senior operasi CleanSpark di Norcross. Alasan. “Perendaman merupakan sebuah garis datar dibandingkan dengan pendinginan udara yang memiliki fluktuasi yang terutama terkait dengan suhu panas.”
Bagi sebagian orang, bitcoin adalah Green New Deal yang sesungguhnya. Menurut Gladstein, bitcoin mensubsidi energi terbarukan karena “proyek-proyek tersebut menghasilkan keuntungan dengan kemampuan untuk memonetisasi energi tersebut dengan segera…. Jadi, daripada memonetisasinya [public] utang [by printing money]kita dapat memiliki kekuatan pasar dalam proses ini.”
Namun para kritikus masih menganggap energi yang digunakan untuk penambangan hanya merupakan pemborosan. Beberapa negara telah melarang penambangan bitcoin, dan pemerintahan Biden ingin mengenakan pajak yang besar. Bahkan Goodman merasakan reaksi negatif ketika dia mengumumkan bahwa dia memanaskan pemandian dengan penambangan bitcoin.
Para Bitcoiner mengatakan kemampuan para penambang untuk melakukan spon up dan kemudian melepaskan energi pada saat itu juga akan menghasilkan jaringan listrik lagi dapat diandalkan, itulah sebabnya utilitas bermitra dengan mereka. Misalnya penambang bitcoin Texas, Marshall Long. Kemitraan perusahaan pertambangannya dengan manajer jaringan listrik Texas membantu mencegah pemadaman listrik pada musim panas.
“Apa yang membuat penambang sangat baik adalah karena saya bukan hanya pengguna besar, saya juga pengguna granular. Jadi saya tidak perlu mematikan seluruh beban saya sekaligus,” kata Long. “Saya cukup mematikan satu penambang atau 200 penambang atau 2.000 penambang untuk merespons hal-hal tertentu yang terjadi di jaringan sepanjang hari.”
“Kami mulai melihat… bukti ilmiah yang antipeluru bahwa… penambang bitcoin benar-benar membantu dan tidak merugikan,” tambah Long.
Penambang tidak tutup pada jam sibuk karena altruisme, namun karena insentif pasar. CleanSpark, misalnya, memantau harga energi setiap menit dan mematikannya saat operasinya mulai tidak menguntungkan, sehingga memberikan pasokan listrik ke seluruh jaringan listrik.
Bahkan di tempat seperti Venezuela, tempat penambangan bitcoin booming berkat pemerintah yang mensubsidi energi hingga mendekati nol, bitcoin memaksa inovasi energi. Para penambang mengambil tanggung jawab untuk memperbaiki jaringan listrik yang tidak dikelola oleh pemerintah.
“Kami menjaga infrastruktur kelistrikan agar tidak rusak,” jelas seorang penambang bitcoin besar Venezuela yang melarikan diri ke Miami dan meminta untuk tidak disebutkan namanya. “Misalnya kita melihat ada masalah tegangan atau faktor kelistrikan di suatu daerah yang berdampak pada kita dan dapat berdampak pada masyarakat atau daerah dimana kita berada, maka kita akan berusaha memperbaikinya semaksimal mungkin, karena jika kita melakukannya. jika tidak memperbaikinya, penambang kita tidak akan bekerja dengan baik.”
Bitcoin terlalu terdesentralisasi dan terlalu memperkaya bahkan pemerintah yang paling kuat sekalipun untuk berhenti pada saat ini. Pilihan yang dihadapi Amerika bukanlah apakah akan membiarkan pertambangan ada atau tidak, namun apakah akan menyambutnya dengan ekonomi pasar yang dinamis dimana negara tersebut dapat memanfaatkan sumber energi baru dan produk sampingannya dapat menciptakan nilai ekonomi.
Musik oleh “Terisolasi” oleh Theevs melalui Artlist; “Vuelta al Sol” oleh Tomas Novoa melalui Artlist; “Density Wave” oleh Aviad Zinemanas melalui Artlist; “Lebih Baik di Sisi Lain” oleh Flint melalui Artlist; “Berlari lebih cepat” oleh WEARETHEGOOD melalui Artlist; “Akses Penuh” oleh Jimmy Svensson melalui Artlist; “Garis Waktu” oleh Charlie Ryan melalui Artlist; “Refleksi Cahaya” oleh Luke Melville melalui Artlist; “Rumah Bir” oleh Alex Grohl melalui Artlist; “Senjata Rahasia” oleh Evgeny Bardyuzha melalui Artlist; “Left Unturned” oleh Jamie Bathgate melalui Artlist
- Editor: Danielle Thompson
- Kamera: Jim Epstein
- Grafik: Isaac Reese
- Grafik: Adani Samat
- Kamera: Eric Hernandez
- Kamera: Richard Sanborn