Pemilik rumah hewan peliharaan mungkin membayar terlalu banyak untuk obat-obatan atau resep, kata pengawas kompetisi.
Ini mengikuti tinjauan perdagangan hewan senilai £2 miliar di Inggris oleh Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) setelah masalah yang dihadapi pemilik rumah hewan peliharaan biasanya tidak mendapatkan nilai uang tunai.
CMA mengatakan pihaknya telah mengenali “berbagai kekhawatiran” di pasar dokter hewan – dengan tinjauan tersebut mendorong lebih dari 56,000 tanggapan yang “belum pernah terjadi sebelumnya” dari pemilik rumah hewan peliharaan dan profesional di industri tersebut – termasuk bahwa pemilik rumah hewan juga mungkin membayar lebih untuk obat-obatan dan tidak pernah diberikan rincian yang memadai tentang solusinya.
CMA menemukan:
• Konsumen mungkin tidak diberikan data yang cukup untuk memungkinkan mereka memutuskan salah satu aplikasi dokter hewan terbaik atau pengobatan yang sesuai dengan kebutuhan mereka
• Konsentrasi pasar dalam negeri, yang sebagian didorong oleh konsolidasi sektoral, juga dapat mengakibatkan lemahnya pesaing di beberapa wilayah
• Tim perusahaan besar dapat mempunyai insentif untuk berperilaku dengan metode yang mengurangi alternatif dan melemahkan pesaing
• Pemilik kandang hewan mungkin harus membayar lebih untuk obat-obatan atau resep
• Kerangka peraturan sudah ketinggalan zaman dan tidak sesuai dengan tujuan
Badan pengawas tersebut mengatakan untuk sementara waktu memutuskan bahwa mereka harus meluncurkan penyelidikan pasar yang tepat berdasarkan evaluasi sementara terhadap masalah-masalah di sektor ini dan sekarang sedang berkonsultasi mengenai proposal ini.
CMA menemukan sebagian besar praktik dokter hewan tidak menampilkan biaya di situs web mereka – lebih dari 80% prosedur bedah yang diperiksa tidak memiliki data harga online, bahkan untuk layanan paling mendasar sekalipun.
Pemilik rumah hewan peliharaan juga mengatakan bahwa mereka tampaknya tidak selalu mengetahui biaya perawatan sebelum menyetujuinya sebelum menyetujui perawatan di luar jam kerja.
Sekitar seperlima responden mengatakan mereka tidak diberikan data nilai apa pun sebelum menyetujui pemeriksaan, satu dari 10 sebelum hewan peliharaan mereka menjalani operasi, dan sekitar setengahnya mengatakan mereka tidak diberitahu tentang biaya sebelum menyetujui di luar jam kerja. memperbaiki.
Kepala eksekutif CMA Sarah Cardell mengatakan: “Kami meluncurkan tinjauan kami terhadap sektor kedokteran hewan pada bulan September lalu karena ini adalah pasar yang penting bagi 16 juta pemilik hewan peliharaan di Inggris.
“Tanggapan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kami terima dari masyarakat umum dan profesional kedokteran hewan menunjukkan bahwa perasaan yang ada mengenai masalah ini sangat tinggi dan mengapa kami bertindak tepat untuk menyelidiki hal ini.
“Kami telah mendengar kekhawatiran dari mereka yang bekerja di sektor ini mengenai tekanan yang mereka hadapi, termasuk kekurangan staf yang parah, dan dampaknya terhadap individu profesional. Namun tinjauan kami telah mengidentifikasi berbagai kekhawatiran terhadap pasar yang menurut kami harus diselidiki lebih lanjut.
“Hal ini termasuk pemilik rumah hewan peliharaan yang kesulitan mengakses data penting seperti tarif dan harga resep – dan mungkin membayar lebih untuk obat-obatan. Kami juga prihatin dengan persaingan yang lemah di beberapa bidang, sebagian didorong oleh konsolidasi sektor, dan insentif bagi tim perusahaan besar untuk berperilaku dengan cara yang dapat mengurangi pesaing dan seleksi.
“Mengingat indikasi kuat adanya potensi kekhawatiran ini, inilah saatnya untuk menempatkan pekerjaan kita pada landasan formal. Kami untuk sementara memutuskan untuk meluncurkan penyelidikan pasar karena itulah cara tercepat yang memungkinkan kami mengambil tindakan langsung, jika diperlukan.”
CMA meluncurkan tinjauannya September lalu dan mengatakan akan mempelajari apakah pengambilalihan praktik kecil oleh rantai besar telah mengurangi peluang dan membuat sektor ini lebih disukai konsumen.
Hampir 90% dokter hewan di Inggris merupakan dokter independen pada tahun 2013.
Namun angka tersebut menyusut menjadi sekitar 45% pada tahun 2021, menurut angka terbaru dari pengawas.
Ia juga mengatakan biaya perawatan hewan peliharaan keluarga telah melonjak sebelum inflasi – memberikan tekanan tambahan pada rumah tangga di tengah biaya bencana rumah.
Hal ini menyusul isu-isu baru-baru ini tentang peningkatan jumlah hewan yang ditelantarkan, yang diduga oleh badan amal karena banyak pemilik rumah tidak mampu merawat mereka.
Beberapa pemilik rumah hewan peliharaan bahkan telah mengurangi kenyamanan dan kebutuhan hewan mereka sendiri sebagai cara untuk mendanai perawatan hewan peliharaan mereka, menurut badan amal dokter hewan PDSA.