Bitcoin Adalah Alat Efektif untuk Kebebasan
Setuju: Alex Gladstein
Ada saatnya wajar untuk mempertanyakan apakah bitcoin adalah alat kebebasan yang efektif. Dalam beberapa tahun pertama, ketika mata uang digital tidak memiliki banyak pengguna, tidak bernilai tinggi, dan tidak memiliki pasar global, hal ini lebih merupakan mimpi daripada penyelamat. Namun hari-hari itu sudah lama berlalu. Saat ini, jutaan orang—terutama di negara-negara diktator dan perekonomian yang sedang terpuruk—mengandalkan bitcoin untuk memberi mereka kebebasan yang coba dicuri oleh pemerintah dan perusahaan.
Sebagian besar pengguna bitcoin bukanlah “pejuang kemerdekaan” atau “pembangkang” dalam pengertian klasik. Beberapa diantaranya adalah: aktivis hak asasi manusia di Belarus, jurnalis investigatif di Rusia, aktivis kemanusiaan di Ukraina, aktivis feminis di Nigeria, aktivis pro-demokrasi di Togo, pendidik di Afghanistan yang dikuasai Taliban, dan bahkan pelapor pelanggaran (whistleblower) di negara-negara Barat. Namun sebagian besarnya hanyalah orang-orang yang menemukan nilai dalam jaringan keuangan yang tidak dapat didevaluasi, disensor, atau dihentikan. Seseorang tidak perlu melihat dirinya sebagai seorang revolusioner untuk menginginkan uang tunai dalam bentuk digital yang tidak memerlukan tanda pengenal dan tidak memerlukan izin negara untuk beroperasi. Seseorang mungkin mencoba melarikan diri dari sistem fiat yang rusak.
Jika kebebasan adalah kebebasan dan kedaulatan diri, maka bitcoin adalah ekspresi paling murni dari kebebasan finansial. Hal ini memberikan siapa pun—tanpa memandang tempat lahir, kebangsaan, usia, jenis kelamin, keyakinan, warna kulit, pendidikan, atau kekayaan—akses terhadap aset keuangan dengan kinerja terbaik dalam dekade terakhir. Teknologi ini memungkinkan siapa saja yang memiliki ponsel untuk mengirim dan menerima manfaat dari orang lain, terlepas dari apa yang dipikirkan pemerintah dan tanpa memandang batas negara serta batasan politik.
Bitcoin adalah alat luar biasa untuk penggalangan dana bagi kelompok hak asasi manusia dan jurnalis yang berisiko. Namun hal ini juga—yang jauh lebih penting dalam hal volume ekonomi global—adalah alat yang hebat bagi pedagang yang menerima pembayaran dari pelanggan di negara lain, bagi pemberi kerja yang melakukan pembayaran kepada karyawan atau kontraktor di belahan dunia lain, atau bagi pekerja yang mengirimkan kiriman uang ke keluarganya di luar negeri.
Bagi masyarakat di negara-negara Selatan, bitcoin mungkin jauh lebih berharga dibandingkan bagi masyarakat di negara maju. Misalnya, Afrika masih terbagi oleh lebih dari 45 bank sentral dan 45 mata uang fiat yang berbeda. Hal ini juga dieksploitasi oleh mata uang kolonial seperti franc CFA Perancis, dan oleh infrastruktur pembayaran neokolonial di mana 80 persen dari seluruh pembayaran antar-Afrika diproses oleh perusahaan-perusahaan Amerika atau Eropa dan di mana biaya rata-rata untuk mengirim pembayaran atau pengiriman uang lintas batas sebesar $200 dari Amerika atau Eropa ke Afrika sub-Sahara adalah 7 persen.
Yang lebih parah lagi, pemerintah yang korup menerapkan “nilai tukar resmi” palsu di banyak negara. Di Nigeria, dolar diperdagangkan dengan harga 750 naira di jalan tetapi hanya 450 naira di lembaga yang diatur. Bagi banyak perusahaan di Afrika, bitcoin adalah peningkatan besar. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengirim dan menerima nilai dengan nilai tukar riil dalam hitungan detik dari mana saja di dunia, tanpa harus melewati batas-batas kolonial dan perantara yang mencari keuntungan.
Bitcoin juga bisa menjadi alat kebebasan yang penting bagi warga Inggris, Jepang, atau Amerika Serikat. Bagaimana jika mereka memiliki keluarga yang tinggal di negara-negara Selatan, dimana pengiriman uang masih menjadi masalah? Bagaimana jika mereka mempunyai teman atau klien di Palestina atau Kuba, di mana hambatan ekonomi mempersulit atau bahkan tidak mungkin mengirim uang secara digital melalui sistem lama? Bagaimana jika mereka telah mengecewakan administrator platform pembayaran du jour—mungkin Patreon atau PayPal—dan tidak dapat lagi mengumpulkan donasi dari penggemarnya? Meskipun mereka memiliki keistimewaan finansial, bitcoin bisa sangat membantu.
Pada intinya, bitcoin melindungi salah satu kebebasan paling mendasar—hak milik. Yang diperlukan hanyalah beberapa menit Wi-Fi untuk mengunduh aplikasi bitcoin, mencadangkan frase awal, dan membuat alamat. Maka voila: Kini Anda memiliki cara bagi orang lain di dunia untuk membayar Anda. Tidak ada yang bisa menyita dana Anda tanpa akses ke kunci pribadi Anda. Tidak ada yang bisa merendahkan penghasilan Anda. Tidak ada yang bisa mencegah Anda mengirimkan nilai kepada orang lain. Sebelum Satoshi Nakamoto menemukan bitcoin pada tahun 2009, hak milik ada atas kehendak negara. Sekelompok pria bersenjata memaksa mereka. Saat ini, di dunia pasca-bitcoin, hak milik tetap ada di negara mana pun. Sekarang mereka dilindungi oleh matematika.
Bitcoin pasti memiliki ruang untuk berkembang. Privasi, antarmuka pengguna, dan likuiditasnya masih buruk—dan terus ditingkatkan. Peningkatan ini akan sangat dibutuhkan ketika dunia semakin mendekati titik di mana pemerintah mengkonsolidasikan kekuasaan atas warganya melalui mata uang digital bank sentral dan penghapusan uang kertas.
Langkah besar telah dilakukan di setiap area lemah bitcoin dalam lima tahun terakhir. Bagi seseorang yang tinggal di Ukraina yang dilanda perang atau Somalia yang dilanda kekeringan, cukup mudah untuk menerima bitcoin dari donor di luar negeri dan menjualnya secara tunai, semuanya dalam hitungan menit. Tidak diperlukan paspor atau rekening bank atau keahlian teknis. Di Afrika sub-Sahara, bahkan dimungkinkan untuk menggunakan bitcoin (dengan sedikit pengorbanan) tanpa internet apa pun, melalui protokol pesan teks seluler yang populer.
Kritikus Bitcoin pada umumnya tidak pernah berurusan secara pribadi dengan penindasan finansial. Ketika rekening bank mereka akhirnya dibekukan, ketika aplikasi pembayaran mereka dicabut platformnya, ketika upah mereka didevaluasi, atau ketika pemerintah muncul di depan pintu mereka menanyakan dari mana transfer bank tertentu berasal, maka—akhirnya—mereka akan memahami proposisi nilai bitcoin. .
Emas, Bukan Bitcoin, Kemungkinan Besar Pengganti Uang Fiat
Negatif: Lawrence Putih
Saya datang untuk memuji bitcoin, bukan untuk menguburnya. Saya tentu saja tidak memuji uang kertas pemerintah atau bank sentral, yang telah saya kritik di media cetak sepanjang karier saya. Dua buku pertamaku, Perbankan Gratis di Inggris Dan Persaingan dan Mata Uang, menyajikan kasus perbankan yang bebas dan terdesentralisasi dibandingkan bank sentral. Saya akan senang jika perekonomian dunia dijalankan dengan standar moneter yang sepenuhnya privat dan perbankan bebas.
Buku saya yang akan datang, Uang Lebih Baik: Emas, Fiat, atau Bitcoin?, berpendapat bahwa emas akan menjadi standar moneter yang lebih baik daripada bitcoin, dan bahwa emas adalah standar yang lebih mungkin muncul dari bawah ke atas karena pilihan bebas pengguna uang. Kita harus menghargai bitcoin karena hal-hal yang luar biasa, bukan karena hal-hal yang tidak ada dan bukan karena hal-hal yang tidak mungkin terjadi.
Bitcoin telah berhasil menciptakan jenis aset baru yang berharga. Seperti yang ditekankan oleh Alex Gladstein, hal ini memberikan sistem transfer nilai yang luar biasa tahan sensor. Namun, sayangnya, hal ini belum menggantikan uang kertas pemerintah sebagai alat tukar sehari-hari atau yang diterima secara umum, dan hal ini belum semakin mendekati tujuan. Memang benar, beberapa orang menggunakan bitcoin untuk mengirimkan dana lintas negara, yang dianggap sebagai penggunaan alat tukar, namun hal ini juga jarang terjadi. Ada rute yang lebih murah untuk pengiriman uang biasa.
Izinkan saya membongkar istilah “alat tukar”. Artinya suatu barang yang diperoleh dengan memperdagangkan suatu barang atau jasa, dan dimaksudkan untuk digunakan untuk memperoleh barang atau jasa ketiga.
Itu bukan pola umum pada bitcoin. Hanya sedikit orang yang dibayar dalam bitcoin. Hanya sedikit orang yang secara rutin membeli atau menjual barang dan jasa untuk bitcoin. Kurang dari 3.000 pedagang di Amerika Serikat secara terbuka menerima bitcoin, menurut hitungan terakhir anak perusahaan NerdWallet, Fundera. Ada alasan ekonomi untuk hal ini, yang terpenting adalah daya beli bitcoin sangat fluktuatif. Menyimpan uang sewa Anda merupakan cara yang berbahaya, karena nilainya bisa turun 10 persen dalam beberapa hari. Umumnya, bitcoin dibeli dengan fiat (atau stablecoin fiat) bukan untuk dibelanjakan, namun untuk “disimpan” (disimpan) sebagai bentuk tabungan atau “penyimpan nilai”, dengan harapan harganya akan naik. Ketika tidak disimpan, sebagian besar ditukar kembali menjadi fiat.
Bitcoin tidak berada pada jalur untuk menggantikan uang yang sudah ada. Dalam beberapa tahun terakhir, ia sebenarnya telah kehilangan satu ceruk tempatnya berada dulu media pertukaran terkemuka, yaitu pasar aset kripto. Bitcoin dulunya merupakan media pertukaran utama yang digunakan dalam membeli dan menjual Ether, Dogecoin, Zcash, Monero, dan koin lainnya yang mencakup 58 persen dari total pasar aset kripto. Tidak lagi. Alat tukar No. 1 di pasar kripto kini adalah USD Tether, diikuti oleh stablecoin dolar AS lainnya.
Mengikuti lintasannya saat ini, bitcoin akan terus berfungsi sebagai sarana tabungan dan sistem transmisi nilai yang tahan sensor, dan terus menunjukkan volatilitas harga yang tinggi, tanpa pernah menggantikan uang lain sebagai media pertukaran yang diterima secara umum.
Banyak pemilik bitcoin yang senang melakukan hodling sebagai cara untuk menjadi kaya. Kepada mereka yang tidak punya uang, mereka berkata: “Bersenang-senanglah tetap miskin.” Mereka tidak merasa perlu untuk bersikeras bahwa bitcoin akan menggantikan uang yang sudah ada. Namun pihak lain ingin mengatakan bahwa bitcoin pada akhirnya akan menggantikan uang kertas, termasuk dolar, dan ini adalah masa depan pertukaran bebas.
Saya tidak bisa mengatakan bahwa secara logis mustahil bagi bitcoin untuk menggantikan uang kertas yang sudah ada, namun volatilitas yang ada di dalam bitcoin membuat hal itu tidak mungkin terjadi.
Salah satu bitcoiner telah mengusulkan sebuah “rangkaian keniscayaan” di mana kapitalisasi pasar yang meningkat membawa penurunan volatilitas harga, yang mendorong penerimaan bitcoin yang lebih luas sebagai alat tukar, dan yang memperkuat penurunan volatilitas harga, sehingga menghasilkan umpan balik yang positif.
Satu masalah: Tidak ada bukti penurunan volatilitas harga setelah 13 tahun.
Masalah kedua: Tidak ada alasan untuk mengharapkannya. Permintaan terhadap bitcoin sebagian besar masih bersifat spekulatif, dan setiap perubahan permintaan sepenuhnya tercermin dalam harga karena kuantitas bitcoin—tidak seperti komoditas biasa—tidak merespons perubahan permintaan yang mengubah harganya. Dalam istilah Econ 101, kurva pasokan bitcoin bersifat vertikal, sepenuhnya tidak elastis terhadap harga. Sebaliknya, lonjakan permintaan yang menaikkan harga tisu toilet akan segera menyebabkan produksi lebih banyak tisu toilet, sehingga harga kembali turun. Emas memiliki pasokan yang sedikit elastis dalam jangka pendek, namun pasokannya sangat elastis dalam jangka panjang.
Sebuah uang biasa muncul secara spontan karena kepemilikan jaringan suatu alat tukar. Perak (atau garam, atau cangkang cowrie) lebih berguna bagi Anda sebagai alat tukar jika lebih banyak calon mitra dagang yang menerimanya. Oleh karena itu, uang yang sudah mapan memiliki keunggulan petahana yang kuat.
Tingkat inflasi sebesar 6,4 persen pada bulan Januari 2023 (selama bulan Januari 2022), meskipun terus berlanjut, sayangnya tidak akan cukup untuk membalikkan keunggulan dolar AS dalam posisi petahana. Pengalaman negara-negara lain yang mengalami inflasi tinggi baru-baru ini menunjukkan bahwa dibutuhkan tingkat inflasi yang jauh lebih tinggi dari 6,4 persen untuk membuat masyarakat meninggalkan mata uang yang ada dan mulai menggunakan mata uang lain untuk pertukaran biasa.
Ketika suatu negara mengalami hiperinflasi dan masyarakatnya beralih (seperti di Venezuela dan Lebanon dalam beberapa tahun terakhir), mereka umumnya beralih ke dolar AS. Namun, Anda mungkin bertanya, bagaimana jika semua uang kertas pemerintah menjadi sama buruknya dengan bolivar Venezuela? Bahkan jika semua fiat mencapai inflasi 20 persen atau lebih, standar emas akan lebih mungkin muncul kembali dibandingkan standar bitcoin. Selain volatilitas emas yang relatif terbatas, Dewan Emas Dunia menempatkan kepemilikan publik non-bank pada koin emas dan emas batangan sebesar $2,8 triliun, dibandingkan dengan kapitalisasi pasar bitcoin yang kurang dari $0,5 triliun (dengan harga saat ini di bawah $25.000). Emas memiliki jaringan yang lebih besar.
Pelanggan memiliki akses ke Alasanutuh Edisi Mei 2023 Sekarang. Perdebatan ini dan isu lainnya akan dirilis sepanjang bulan untuk semua orang. Pertimbangkan untuk berlangganan hari ini!